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Durante o verão austral (Dezembro a Fevereiro) a circulação troposférica em altos níves sobre a América do Sul é caracterizada pela presença de uma alta semi estacionária sobre a Bolívia (conhecida como Alta da Bolívia) e de um cavado profundo corrente sobre o nordeste do Brasil e Oceano Atlântico adjacente (ver Figura abaixo). Com certa frequência este cavado se fecha formando um Vórtice Ciclônico em Altos Níveis (VCAN - Kousky e Gan, 1981). A figura abaixo mostra um exemplo de um VCAN sobre a costa nordeste do Brasil.
17 Fevereiro 2014 /18.00 UTC - Canal do Infravermelho Termal (11 μm), composição GOES-Meteosat (em graus Celsius) 17 Fevereiro 2014 /18.00 UTC - Canal vapor d'água (6.7 μm), composição GOES-Meteosat (em graus Celsius).